Над бухтой туман. Противоположного берега не видно. Тихо. Собаки молча лежат, свернувшись клубочками. Наш общий любимец, белый Мишка, тоже притих; забравшись в конуру, он оттуда лениво поглядывает на собак, с которыми не в ладах. Изредка зазвенит цепочка, да собака взвизгнет во сне — и опять тишина. Катер, на котором мы будем добираться до шхуны, давно готов, он стоит, слегка покачиваясь, у пристани. Наконец сборы окончены, катер погружен. Все зимовщики вышли на пристань провожать отъезжающих. Прощальные слова сопровождаются приветственными залпами винтовок. Выбрали якорь; катер, медленно разворачиваясь, отошел от пристани. В тумане плывут знакомые места. Нить, связывающая нас с полярной станцией, становится все тоньше и тоньше и наконец рвется совсем. Огней станции уже больше не видно. Обогнули мыс Носок, на котором был произведен первый научный забой моржа. Вдали призрачным силуэтом чернеет Моржовая коса — место, где последние три года производилась небывалая добыча моржа, этого ценного морского зверя.

Пройдя косу, вышли в открытое море. Вскоре мы попали в сильную зыбь и принуждены были вернуться и отстаиваться у берега. Со шхуны заметили, что катер вернулся, и сами подошли к нам. Шхуна Смольный — это зверобойное судно полу ледокольного типа. На Смольном вся команда была из комсомольцев — это судно так и называлось комсомольским.

Море Лаптевых, по которому мы шли, одно из самых малоизученных морей. Оно мелкое, бурное, в нем масса банок и мелей.