Географическое положение и природа.
Население.
Климат.
Растительный мир.
Животный мир.
Государственное устройство, политические партии.
Экономика, транспортные коммуникации.
История.
Участие в международных организациях.

Географическое положение и природа.

Государство на юге Африки, со всех сторон окруженное Южно-Африканской Республикой. Длина границы 909 км. Общая площадь страны 30 355 км2. Большая часть страны расположена в пределах плато Басуто, ограниченного с востока и юга Драконовыми горами. Самая высокая точка страны — гора Табана-Нтленьяна (3 482 м). Главная река — Оранжевая. На территории Лесото есть месторождения алмазов, кварца, угля, урана. Пахотные земли занимают 10% от всех земель, луга и пастбища — 66%.

Население.

Население 1 992 960 человек (1995), средняя плотность населения около 66 человек на км2. Самая крупная этническая группа — народность басуто (99% населения), в стране проживают также европейцы. Более 90% населения исповедуют христианство (католики и протестанты), остальные придерживаются местных языческих верований. Официальные языки — английский и сесуто. Рождаемость — 33,39 новорожденных на 1 000человек (1995). Смертность — 8,96 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности — 67,4 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин — 61 год, женщин — 64 года (1995).

Климат.

Несмотря на близость океана, климат страны континентальный и необычно суровый для этих широт. Летом суховеи иссушают почву, а зимой почти вся территория покрывается на короткое время снегом. Значителен сезонный перепад температур: от 34С летом в долине до -16С зимой в горах.

Растительный мир.

Скудная растительность высокогорий ниже сменяется пышными альпийскими лугами, а еще ниже — степью с островками колючей акации.

Животный мир.

Животный мир беден. Из крупных животных чаще всего встречаются черные буйволы, сохранились мелкие антилопы.

Государственное устройство, политические партии.

Полное наименование — Королевство Лесото. Государственный строй — конституционная монархия. Страна разделена на 10 округов. Столица — Масеру. Независимым государством Королевство Лесото было объявлено 4 октября 1966 г. (прежде — колония Великобритании) — национальный праздник (День независимости). Глава государства — король (король Мошеш II правит страной с февраля 1995 г.). Исполнительная власть принадлежит также Военному совету и правительству во главе с премьер-министром. Законодательная власть осуществляется Военным советом и однопалатным парламентом — Национальной конституционной ассамблеей. Наиболее известные политические партии: Национальная партия басуто, Объединенная демократическая партия, Партия конгресса басуто, Партия свободы Марематлу.

Экономика, транспортные коммуникации.

Экономика страны основана, главным образом, на сельском хозяйстве, легкой промышленности и денежных переводах, получаемых от жителей страны, которые по контракту выезжают на работу в Южную Африку. ВНП в 1994 г. составил $2,6 млрд. (ВНП на душу населения — $1 340). Небольшие фермерские хозяйства (сельское хозяйство обеспечивает 20% ВНП) выращивают кукурузу, пшеницу, ячмень, сорго. Производство в основном связано с переработкой сельскохозяйственной продукции, развита добыча алмазов. Развивается туризм. Денежная единица — лоти (1 лоти (L) равен 100 лисенте). Главные торговые партнеры: ЮАР, ЕС.

Железные дороги (общая протяженность 2,6 км) являются собственностью ЮАР. Общая протяженность автодорог — 7 215 км.

История.

Населявшие с 17 в. территорию современного Лесото племена суто были объединены под властью вождя Мошешем I в первой половине 19 в. Басутоленд (бывшее название страны) в 1871 г. стал протекторатом Кейптауна, а в 1884 г. — британским протекторатом. В1966 г. страна получила независимость и стала называться Королевством Лесото. В 1970 г. в результате переворота к власти пришли военные, которые правили страной до 1993 г.

Участие в международных организациях.

АфБР, ТКК, ФАО, ГАТТ, МБРР, ИКАО, MAP, ИФАД, МФК, МОТ, МВФ, ИНТЕРПОЛ, МСЭ, НАП, ОАЕ, ООН, ЮНЕСКО, ВПС, ВОЗ, ВМО.