Вот интересно, как выглядели древние паукообразные? Оказывается, эволюционные изменения арахнид практически не коснулись. Об этом свидетельствуют уникальные, хорошо сохранившиеся останки паука Eoplectreurys gertschi, жившего 165 млн. лет назад, которые были обнаружены во время археологических раскопок на территории автономного района Китая – Внутренней Монголии. На сегодняшний день найденный образец – единственный в своем роде, поэтому и был воспринят археологами как настоящий подарок судьбы.

Вообще это далеко не первая археологическая находка. В данном регионе уже неоднократно обнаруживали останки древнейших животных – пресмыкающихся, насекомых, ракообразных и даже примитивных млекопитающих. Однако обычно осадочные породы состоят из достаточно крупных частиц, которые сильно повреждают мягкие покровы умерших животных. Но древний паук был засыпан вулканическим пеплом, благодаря чему и сохранился в достаточно хорошем для изучения состоянии.

В своей статье о полученных результатах исследований, опубликованной в Naturwissenschaften, ученые утверждают, что найденный паук обладает всеми особенностями Eoplectreurys gertschi, обитающих ныне в Северной Америке (в Калифорнии, Аризоне, Мексике и на Кубе). Те же серповидные структуры на тельце членистоногого, например, присутствуют как у древнего представителя, так и у современных его сородичей.

Одновременно с тем находка свидетельствует о том, что семейство пауков Plectreurida в доисторическую эпоху было гораздо более многочисленным и проживало на большей территории, чем сейчас. Видимо, сужение ареала обитания было связано с климатическими изменениями, произошедшими в ледниковый период.

По материалам Би-Би-Си
Фото Paul Selden