7 июня 2009 г. человечество в третий раз за историю добралось до глубочайшей точки Мирового океана. Американский робот «Нереус» (Nereus) опустился на дно Марианской впадиныв разломе Челленджера на западе Тихого океана.

Впервые это удалось батискафу «Триест» в 1960 г. (причем это единственный раз, когда на дно Марианской впадины спускались люди: француз Ж. Пикар и американец Д. Уолш находилисьв батисфере над самым дном 20 минут); а в 1990-х – японскому роботу «Кейко». В ходе погружения, продолжавшегося более 10 часов, подводный катамаран снял дно на видео и взялнесколько геологических и биологических проб с 11-ти километровой глубины. В ходе работы был протестирован манипулятор. Образцы грунта и донной живности уже изучают специалисты.

Плавучесть «Нереуса» поддерживают околополутора тысяч полых сфер из особой сверх-прочной керамики, а энергию дают свыше4 тысяч литий-ионных аккумуляторов, способных дать до 15 кВт/ч. Этого хватает на несколько часов работы под водой при максимальной скорости 3 узла (5,5 км/ч).

Из-за такого количества тяжелых аккумуляторов на научную аппаратуру приходится лишь 25 кг из 2,8 т сухого веса «Нереуса»: камеры, электромеханический манипулятор, батиметрическийсонар, приборы для химического анализа и измерения потока тепла на дне, а также несколько контейнеров для забора проб – как биологических, так и геологических.

«Нереус» может работать в двух режимах: автономном и управляемом дистанционно по оптическому кабелю, тянущемуся от катамарана к исследовательскому судну «Кило Моана», котороедоставило его к месту погружения.

Приборы «Нереуса» зафиксировали глубину 10 902 м. Показатель «Кейко» (1995 г.) – 10 911 м, а Пикар и Уолш указали 10 912 метров. На многих же российских картах до сих порзначится глубина 11 022 м, полученная советским океанографическим судном «Витязь» в 1957 г.