Выбирать «свой остров» трудно, особенно в первый раз. И как выбирать, если какой путеводитель ни открой, на какой вебсайт ни зайди – вездесплошной рай. То же и с дайвингом: что ни остров, то diving paradise. В такой ситуации лучше всего обратиться к опытному человеку, которомудоверяешь. Грэг, владелец небольшого дайв-шопа в соседнем Порт-Джефферсоне, с моей отпускной проблемой разобрался быстро. Не прошло и пятиминут, как я держал в руках карту своего персонального парадиза, то бишь рая. Рай смотрелся симпатично. Доминика! Остров нетронутой природы,как в один голос называют его все путеводители. Другое полуофициальное название – остров 365 речек, по одному ручью на каждый день, –тоже звучало привлекательно.

Российскому туристу виза в рай не нужна. Эту информацию я получил на вебсайте посольства, на том и успокоился. Дней за десять до отлета,собирая свои с женой российские паспорта, решил для очистки совести позвонить в посольство. «Из России? До 30 дней виза не нужна.Прилетите в Санто-Доминго, зарегистрируетесь в аэропорту». Я не понял: «Почему в Санто-Доминго?» – «А куда вы прилетаете?» –«В этот… Мевилл-Холл, кажется». – «Куда-куда?» – переспросили на том конце провода. До меня медленно стала доходить суть моей ошибки.Ошарашенно распрощавшись с посольством Доминиканской Республики, загугливаю Республику Доминика и выясняю: «Граждане России пользуютсябезвизовым въездом на срок до 14 дней при наличии обратного билета и зарезервированного места проживания». Уф-ф-ф! Итак, первое важноепредупреждение: если вы решите поехать на Доминику, постарайтесь не улететь в Доминикану.

Прямых рейсов на Доминику из России нет. Только не нужно сразу комплексовать за державу, их нет даже из США. Когда увидите деревенскуюхибару международного аэропорта Мелвилл-Холл, сразу поймете, зачем нужна была пересадка где-нибудь в Доминикане, а в нашем случае – вподотчетном США Пуэрто-Рико, на самолет помельче. Ничего, зато все мило и по-семейному, в самолете будет много веселых местных, привыкайтек экзотике. Самолет будет лететь вдоль всей цепочки Малых Антильских островов на небольшой высоте. Зрелище исключительное, не пропустите.Когда мы летели сюда в 2001 г., вулкан на острове Монсерат еще извергался; столб дыма стоял до небес, и четверть острова с поселком былизасыпаны пеплом – не каждый день такое увидишь. Горы на этом острове – самые высокие на Карибах. Небольшая посадочная полоса, притулившаясяпод горой вдоль линии прибоя, ветер с моря, треплющий пальмы, горячий влажный воздух за открытой дверью самолета. Добро пожаловать в странунетронутой природы.

Аэропорт Мелвилл-Холл находится на восточном, атлантическом побережье острова. На всех карибских островах эта сторона является наветренной,и постоянный прибой со стороны Атлантики делает дайвинг довольно сложным занятием, не рассчитанным на рядового туриста. Вся туристскаяинфраструктура, в том числе и дайвцентры, располагаются на западной, то есть подветренной стороне острова, где, скорее всего, вы и найдетсвою райскую хижину. У вас будет два основных варианта: северная часть острова в районе Портсмута или его южная часть, где расположенастолица Доминики – город Россо. Последний вариант, на мой взгляд, предпочтительнее, поскольку дает возможность чередовать дайвинг споходами в горы и на водопады. Если эта поездка первая, то проще всего купить дайв-пакет, то есть набор «проживание-дайвинг», в одном издайв-центров. В пакет также входит встреча в аэропорту, доставка в отель и отъезд.

Fort Yang Hotel. Расположен в самом Россо, что дает несколько важных преимуществ. Во-первых, рестораны, магазины, базар – все под боком.Еще важнее – автовокзал. Завершив утренние погружения в полдень, вы сможете поймать подходящий местный автобус и, не теряя времени,провести вторую половину дня в горах. Третье преимущество – возможность наблюдать ночную жизнь маленького, но все-таки южного города,пестрого и шумного; но это, возможно, и недостаток, все зависит от того, что для вас значит рай.

Anchorage Hotel и Castle Comfort. Два дайв-центра, расположенные чуть южнее Россо. Не судите, однако, расстояния на Доминике по карте.Пешком до Россо не дойд
ете. Дорога, которая на карте смотрится как ровная лента вдоль берега, на самом деле петляет, то взбираясь насклоны гор, то снова спускаясь к побережью. Не разгуляешься. Поэтому для дневного похода в столицу надо либо удачно сесть на автобус(остановка прямо у отеля), либо брать такси, либо голосовать. Это, конечно, недостаток, но не такой уж и страшный. Скажу, что мы жилив «Анкоридже» и особых неудобств не испытывали. Отели, кстати, небольшие, но комфортные. Море плещется под самым окном. Рестораны приотелях дорогие, поэтому если 20–30 доларов за ужин с человека бьют по бюджету, придется несколько раз закупить продукты в Россо.

Soufriere. Поселок Суфрие расположен на берегу большого круглого и очень живописного залива на самом юге острова. От ветра и волн Суфриес юга закрыт мысом СкоттсХед, на котором когда-то находились береговые укрепления англичан. Скала с руинами старого форта далеко уходитв море и, как голова на тонкой шее, соединена с материком тонкой полосой галечного пляжа. Залив Суфрие очень глубокий, был в свое времясформирован стенками кратера древнего вулкана. Именно сюда вас будут возить на погружения из дайвцентров. Большая часть дайв-сайтовюго-востока Доминики находится как раз в окрестностях Суфрие. Мыс Скотс-Хед невысок и вполне доступен для пеших прогулок. Это отличноеместо для фридайвинга, а если забраться на атлантическую сторону острова, то можно попробовать и подводную охоту. Сам же залив Суфрие –часть морского парка, и все его обитатели находятся под охраной закона. Отель Hercheґs Place появился в Суфрие недавно, он также предлагаетдайв-пакеты и аренду каяков. Недалеко от поселка, чуть выше в горах, находятся горячие серные источники, давшие поселку название.

Дороги на Доминике извилистые и узкие. Представили себе узкую и извилистую горную дорогу? Теперь поделите ширину того, что представили,пополам. Вот такие здесь дороги. Все еще полны энтузиазма арендовать автомобиль? Не забудьте, что, как во всякой бывшей британской колонии,движение на Доминике левостороннее, а местные водители, как на подбор, – лихие темпераментные островитяне. Огибая горный поворот, рулят,сигналят и зубоскалят одновременно.

В принципе, в первый приезд на Доминику можно обойтись и без машины. Местные автобусы, типа наших маршруток, ходят четко по расписанию.Цена от полутора до 6–7 долларов в зависимости от расстояния. Такси снуют еще чаще, но обходятся дороже, порядка 20 долларов в час – иликак договоришься. Голосовать принято. Местные водители очень доброжелательны и запросто подвезут голосующего туриста.

Залив Суфрие с его затопленным кратером предоставляет идеальные условия для погружений вдоль вертикальной стены. Кораллы покрывают кромкуобрыва и дают убежище стайкам пестрых коралловых рыбок, громадные губки лепятся к стене, уходящей в синюю глубину. Оттуда может выплытькрупная пелагическая рыба или дельфин. Не только дельфины, но и киты регулярно заходят в залив Суфрие. В Россо вы даже можете купитьспециальный тур на катере, что-бы понаблюдать за китами. Немного севернее залива Суфрие берег уходит на глубину не так круто, и здесьрасположено дивное местечко с совершенно стандартным названием Коралловые Сады. Наверное, на каждом карибском острове есть дайв-сайт стаким названием, но то, что я видел на Доминике, просто завораживало своей красотой. Еще чуть севернее находится местная знаменитость –дайв-сайт Шампань, где со дна жемчужными струйками поднимаются пузырьки газа – продукт непрекращающейся на острове вулканической активности.Вода здесь тоже заметно теплее из-за горячих подводных источников. И Коралловые Сады, и Шампань, кстати, вполне доступны для фридайвинга,там неглубоко.

Поскольку вулканические склоны острова уходят в глубину довольно круто, большинство дайв-сайтов доступны с берега. В свой следующий приездя бы обязательно попробовал брать баллоны напрокат и погружаться с берега. Проблема может быть разве что с парковкой, в первый приезд я необращал внимания на обочины. Не до нее было – повороты свистели в ушах. Впрочем, не исключаю, что и не было там никакой обочины. Но наСкоттс-Хед дорога какая-никакая ведет, а это место способно обе