Последние 40 лет над осьминогами ставят опыты, чтобы определить их «разумность». Например, бьют током, что-бы научить преследовать неподвижную добычу, что они в своей обыденнойжизни делают редко. Ослепляя осьминога, ученые выяснили, что он наощупь может химическим способом отличить раковину с живым моллюском от раковины с воском. Осьминоги – настоящиепрофессионалы в навигации: они могут отплывать от норы на сотни метров, безошибочно возвращаясь назад.

Осьминоги хорошо чувствуют разницу в весе предметов и текстуре поверхности, но не могут использовать эту информацию для выработки определенной реакции. Зато они до 4 месяцев могутпомнить нужный выбор между предметами с разной формой, пространственной ориентацией, размером и степенью яркости. В лаборатории в среднем за 5 попыток они осваивают тест для крыс –лабиринт с водой, состоящий из 6 ходов, пять из которых заканчиваются тупиками, и помнят правильный путь в течение недели. Уже стал классическим опыт 1992 г. с осьминогами, когдаодни животные выбирают не белый, а красный шар, обучаясь только в процессе наблюдения за другими.

Биологи взялись за приборы. Странно сравнивать IQ бесскелетного моллюска и позвоночных, стоящих, очевидно, намного выше на эволюционной лестнице. Но сопоставление обнаружило несколькоочень интересных параллелей, которые позволяют сказать, что головоногие – самые умные из моллюсков – являются такими же хранителями уникального разума, как, например, дельфины. Нафундаментальном уровне – взаимодействии клеток с помощью химических сигналов – мозг моллюсков аналогичен мозгу позвоночных. У него очень сложная анатомия, в нем нет одинаковых простыхучастков тканей, причем его масса относительно размеров тела больше, чем у примитивных позвоночных – рептилий и большинства рыб.