Копеподы – микроскопические ракообразные, которые обитают в озерах, прудах, реках и канавах, служат основной пищей для многих рыб. Недавно международная группа ученых обнаружила, что широко распространенные пресноводные копеподы формируют новые виды с необычайно высокой скоростью. Благодаря новым исследованиям стало известно, что когда-то считавшийся один вид копепод в действительности оказался настоящей коллекцией многих видов. Так были получены важные доказательства того, каким образом развиваются более сложные формы водных животных.

Ученые собрали копепод из нескольких прудов штата Висконсин (США). «Некоторые одинаково появляющиеся формы были собраны из одного пруда, но не могут спариваться и производить потомство, тем самым выделившись в различные виды, — говорят биологи. — Исследовав родителей и потомство этих представителей зоопланктона в лаборатории, мы обнаружили, что копеподы резко реорганизуют свое ДНК от одного поколения к другому».

В лабораторных условиях значительные изменения генетики рачков произошли в течение всего нескольких поколений. Поэтому ученые склоняются к мысли, что «число видов копепод может быть гораздо выше, чем показало текущие обследование пресноводной среды». Предположительно, ДНК в геномах некоторых копепод могут быть организованы таким образом, что новые гены, а также их комбинации на самом деле возникают достаточно быстро.

Источник: www.sciencedaily.com