Как всем живым существам, рыбам необходима пища, чтобы жить, расти, размножаться. Именно пища обеспечивает энергию, так необходимую для всех жизненноважных процессов.

К основным категориям питательных веществ относятся белки, липиды (жиры), углеводы, и  небольшое количество витаминов. Многие группы рыб, особенно это касается хищных, усваивают довольно высокий процент пищевых белков ( 35-55%). Отличаются в отношении питания разные виды рыб.

Проживая в дикой природе, рыбами используются разнообразные источники пищи, к ним относятся: разлагающиеся органические вещества (издающие аромат далекий от аромата амуаж духи), микроорганизмы, бактерии, водные растения, фрукты и семена, простейшие беспозвоночные животные (насекомые, улитки, черви, ракообразные), другие более мелкие рыбы, земноводные. Есть рыбы, которые используют только растительную пищу —  это травоядные. А есть другие рыбы, в том числе сомообразные, харациновые, предпочитающие животную пищу, либо живую, либо мертвую, такие рыбы называются плотоядными. Наиболее печально известные из них – пресноводные плотоядные рыбы – краснобрюхие пираньи, более крупные родственники аквариумных тетр.

В основном все рыбы питаются разнообразно, в рацион входит растительная и животная пища, это всеядные рыбы. Например, аквариумные барбусы семейства карповых с готовностью едят не только растительную пищу, но, и дафний Daphnia, и трубочника  Tubifex,  и  другие живые корма.

У всеядных рыб и травоядных рыб  обычно бывает  длинный кишечник зато практически отсутствует желудок. Поэтому их необходимо  кормить часто, но  небольшими порциями.  У плотоядных рыб имеется желудок, способный вместить и перевариварить объемные куски пищи, конечно их не следует кормить крупными кусками пищи, но можно кормить обильнее и реже, чем травоядных. Размеры и виды пищи зависят от размера самих рыб.

Стратегия питания рыб.

Рыбы друг от друга разительно отличаются не только тем, что едят пищу определенного вида, но они по-разному ведут себя во время кормления. Хищные рыбы устраивают засаду, подбираются к добыче незаметно или  застывают на месте, ожидая,  мимо проплыющую жертву. Есть хищники, которые надеются на свою быстроту, настигают и хватают жертву. А рыбы таких видов как, например молли Poecilia sphenops, способны провести многие часы, питаясь исключительно водорослями и прочей растительной пищей.

 Травоядные рыбы едят живые и разлагающиеся растительные ткани, например листья, упавшие в воду. Эту пищу они добывают, откусывая небольшие кусочки растений, или поедая их целиком. Некоторые рыбы едят только водоросли. Например, сом плекостомус Plecostomus. У этого сома имеется рот- присоска, позволяющая присасываться к камням, с которых он щиплет водоросли.

Аквариумисту важно учитывать еще один аспект поведения рыб – это положение рыбы, занимаемое в воде, когда она питается. Так, большинство сомов и вьюнов, еду находят на грунте, а икромечущие и живородящие карпозубые промышляют, в основном, у поверхности воды. Между двумя крайностями есть и другие рыбы, питающиеся среди толщи воды. К ним относятся популярные виды аквариумных рыб, например, все барбусы, расборы, тетры. Полезный и безошибочный признак это расположение челюстей рыбы. Указывающий в каком слое воды она питается. Направлены вниз или низко расположеные челюсти говорят о том, что такая рыба питается у дна. Челюсти направлены вперед – значит рыба питается в средних слоях воды. Челюсти направлены вверх – рыба питается на поверхности воды. Есть рыбы, питающиеся на любом уровне.

Аквариумисту необходимо подобрать совместимые виды рыб для своего аквариума, при этом следует учитывать естественные привычки, которые связанны с питанием. Тех рыб, что требуют особой диеты или необычно себя ведут во время питания лучше держать в специальном аквариуме.

Необходимо заботиться о том, чтобы все рыбы получали пищу в необходимом количестве. При этом для каждого вида рыб следует обеспечить подходящий вид пищи. Хищной рыбе не потребуются листья салата-латука, а травоядной – куски рыбьего мяса. Эти правила важны для общего аквариума, ведь в нем содержаться рыбы разных видов, которые различаются и требованиями к пище, и поведением во время  ее принятия. К примеру,